DAO, Merkeziyetsiz Otonom Organizasyonun (Decentralized Autonomous Organization) kısaltmasıdır. En basit tanımıyla DAO, bilgisayar kodları ve programlar tarafından yönetilen bir organizasyondur. Dolayısıyla otonom şekilde, merkezi bir otorite olmadan çalışma becerisine sahiptir.
Bir DAO, merkezi bir otoriteye bağlı değil topluluk tarafından yönetilen özerk ve şeffaf bir yapıdır. Akıllı sözleşmeler kullanılarak topluluk tarafından anlaşmaya varılan kurallar uygulanır, oylamalar yapılır ve tüm bu kuralların ve işleyişin barındığı kodlar halka açık şekilde sunulur. Hiyerarşik yapıların aksine DAO’nun her bir üyesi işleyiş protokolünü bir düzeyde denetleyebilir ve kuralların tamamının DAO’nun tamamına fayda sağlıyor olması bireylerin de yararına olan bir durum olur. DAO’nun protokolünü oluşturacak bu kurallar blokzincirine kaydedilir.
DAO’nun içindeki yönetişim ve finansal model de yine bu protokolde yazar. DAO’nun kendine ait veya kullanmayı seçtiği bir kriptopara veya jetonu bulunur. DAO’nun yerel jetonunu bulunduran kullanıcıların yönetişim modelinde, sahip oldukları miktara bağlı bir söz hakkı da olur.
